Según las escrituras suscritas ante Notario la APDHE se constituyó el 14 de Marzo de 1977. Oficialmente. Su actividad, sin embargo, se vino desarrollando desde la primera mitad de 1976, un año clave de la transición política. El año en el que Arias Navarro presenta su dimisión y el Rey nombra Presidente del Gobierno a Adolfo Suárez; el año en que el Consejo de ministros aprueba una primera amnistía, las Cortes aprueban la Ley para la Reforma Política y se celebra un referéndum sobre la misma; el año de la masacre de Vitoria, donde fueron asesinados 5 trabajadores, y los asesinatos de los estudiantes Carlos González y Ángel Almazán Luna, en distintas manifestaciones.